Bradley Furges

„Homosexual în ascuns” este un idiom popularizat de J. L. King, care a scris o carte (lipsită de evlavie) cu acest titlu, despre experienţele lui ca homosexual în ascuns. Este şi termenul pe care Bradley Furges îl cunoaşte mult prea bine – din proprie experienţă.

Deşi Brad s-a luptat cu homosexualitatea în anii de colegiu, nimeni din familia lui nu ştia. De fapt, nici colegii nu aveau idee despre viaţa lui secretă. „Eram hotărât să nu fiu niciodată un homosexual efeminat despre care toată lumea ştie că este homosexual”, spune el.

Dar păcatul are modul său de a distruge cele mai bune planuri. În 1991, la câteva luni după absolvirea colegiului, a devenit dependent de cocaină – un obicei pe care îl luase de la cunoscuţii lui homosexuali. A început să iasă totul la iveală. O lună mai târziu, a fost arestat din cauză că a încercat să cumpere o substanţă interzisă şi a ajuns într-un centru de reabilitare pentru treizeci de zile.

Brad ştia că dăduse de necaz şi a început să Îl caute pe Dumnezeu. După eliberare, s-a dus la o biserică penticostală şi a răspuns la chemarea la mântuire făcută de la altar.

„Îmi amintesc că tremuram tot”, mărturiseşte el. „Era evident că mâna lui Dumnezeu se afla peste mine. Eram diferit! Isus mă mântuise!”

Da, era diferit, dar păcatul îi strângea încă inima ca într-o menghină. Timp de câţiva ani a continuat să-şi arate credinţa în public, chiar dacă în ascuns se întâlnea cu bărbaţi.

Ocazional, episcopul lui făcea glume cum că „nu avea fătălăi” în biserică. În ciuda îngrijorării lui Brad pentru ce avea să creadă acel om despre el, era atât de hotărât să se elibereze, încât a decis să rişte o întâlnire cu el.

„Vizita mea la episcop a fost o mare dezamăgire”, continuă Brad. „Nu mi-a oferit nimic real. Am părăsit biroul extrem de supărat că îi destăinuisem despre lupta mea. Acum îmi cunoştea secretul întunecat. Când avea să facă afirmaţii de la amvon despre «fătălăi», avea să se refere la mine? Mai multă paranoia. Devenisem şi mai preocupat de mine însumi. Dar fără să am nicio speranţă.”

Bradley Furges

Nu mult după aceea, s-a deschis faţă de o femeie evlavioasă care frecventa biserica. Ea i-a spus că episcopul nu avea ungerea pentru a se ocupa de o asemenea problemă, dar erau unii care îl puteau ajuta. „Frate”, i-a spus ea cu toată sinceritatea, „singurul mod în care te poţi elibera este să te duci cu lupta ta la Domnul şi să apuci coarnele altarului de multe ori. Atunci vei obţine biruinţa!”

Bradley a simţit că ea avea dreptate, dar se simţea prea slab ca să lupte până la biruinţă. În schimb, a început să citească cărţi despre homosexualitate, hotărât să-şi înţeleagă problema. „Ori de câte ori subiectul homosexualităţii apărea într-o discuţie, la radio sau la televizor, eram «numai urechi»”, îşi aminteşte el. „Nu mai este nevoie să spun, în încercarea de a mă găsi pe mine însumi, am devenit tot mai preocupat de persoana mea. Eram probabil cel mai nenorocit tip din împrejurimi.”

După doi ani care au trecut astfel, a fost ca şi cum Dumnezeu ar fi zis: „Acum destul!” Un mentor evlavios l-a încurajat să meargă la Pure Life Ministries pentru a se ocupa de problema lui.

Brad a intrat ca intern în programul de la Pure Life Ministries în ianuarie 1999. Totuşi, drumul către libertate nu a fost cum îşi imaginase el.

„Am presupus că programul se va concentra în principal pe înţelegerea problemei mele: homosexualitatea. Odată cu scurgerea anilor, devenisem tot mai fixat asupra ei. Se părea că totul în viaţa mea se învârtea în jurul ei. Am crezut că, dacă m-aş fi putut elibera de ea, aş fi fost fericit, că viaţa mea ar fi fost plăcută lui Dumnezeu.”

Dar la Pure Life Ministries nu permitem ca păcatul obsesiv şi toate problemele emoţionale ale omului, care sunt în mod inevitabil legate de păcat, să devină punctul principal al atenţiei. Această poziţie Îi este rezervată lui Dumnezeu. Dorinţa pe care o are pe inimă conducerea de la Pure Life Ministries este să îi conducă pe cei care se luptă cu homosexualitatea la o întâlnire care să le schimbe viaţa, cu Crucea şi cu tot ce reprezintă ea: dragostea lui Dumnezeu faţă de ei, realitatea morţii sinelui pe care o cere ea, puterea Cuvântului lui Dumnezeu de a-i transforma şi oportunitatea pe care o oferă pentru o viaţă spirituală vie în Cristos Isus. De două mii de ani, aceasta a fost calea către adevărata libertate în Cristos.

Brad, ca mulţi alţii, credea că la drumul către libertate va ajunge înţelegând tot ce se putea despre homosexualitate. În schimb, căutarea unei asemenea cunoaşteri l-a aruncat în mlaştina confuziei, descurajării şi preocupării de sine.

„Când a apărut la Pure Life Ministries, era foarte confuz”, îşi aminteşte Steve Gallagher. „Într-o zi, ne-am aşezat şi i-am spus: «Bradley, înţeleg că problema ta e ca un munte pentru tine. Înţeleg cum totul în viaţă îţi pare neclar, sub umbra ei atotpătrunzătoare. Dar în următoarele şase luni vreau să-ţi pui problema deoparte şi să-ţi concentrezi întreaga atenţie asupra lui Isus Cristos şi a Crucii.»”

Este exact ceea ce a făcut. Brad rămânea singur cu Dumnezeu şi striga pentru eliberarea de poftă. Petrecea ore întregi cufundat în Cuvântul lui Dumnezeu. Era primul în capelă, căutându-L pe Domnul înainte de întruniri. Pe scurt, a făcut tot ce a fost învăţat pentru a se ţine de Domnul. A avut parte de lupte şi eşecuri în cele zece luni cât s-a aflat ca intern în program, dar a nu a părăsit lupta. La încheierea programului, perspectiva lui era complet transformată.

„Când Brad a terminat programul, i-am spus să se întoarcă şi să se uite (figurativ) la muntele lui”, îşi aminteşte Gallagher. „Era evident că muntele enorm în care transformase homosexualitatea se redusese la un muşuroi de furnici. Aceasta se întâmplă întotdeauna când oamenii se concentrează asupra Domnului. Problemele au modul lor specific de a se diminua, atunci când Îl lăsăm pe Dumnezeu să ocupe locul care I Se cuvine în inima noastră.”

Astăzi Brad nu mai este „homosexual în ascuns”. Acum are viaţă din belşug în Dumnezeu şi face parte din personalul Pure Life Ministries, oferindu-le speranţă şi încurajare altor bărbaţi care se luptă cu păcatul sexual.

[“On the Down Low”: The Bradley Furges Story. Copyright © Pure Life Ministries. Tradus şi publicat cu permisiune.]